北美校車的安全佳話，是由一整套體系所支持、保證的，而不僅僅是買或改一輛結實的校車就能萬事大吉。縱觀美國和加拿大的“校車安全史”，值得借鑒的關鍵在于，保障中小學生出行安全的不只是裝備精良的“彪悍”校車，還需一整套以學生安全為出發點的交通法規和配套措施。

　　耐撞:關鍵部位借鑒裝甲車防護原理

　　其實校車最早并不誕生于北美，甚至一開始也并不是校車，而是誕生于1837年的英國，是一種用郵政馬車改裝的大型馬車，其顏色也沿用了郵政馬車流行的大紅色，現代校車的幾個關鍵特點:有醒目的涂裝標志;停車時有警告其它車輛停駛避讓的信號;每人一個座位，沒有站席，以確保乘車者安全;在車的后部有應急出口，方便遭遇事故、車門被堵死后學生迅速撤離，等等，在那個時代就已基本具備。1908年，美國汽車大亨福特發明了著名的福特T型車，這種車從小型家用車到大型客車一應俱全，其中的大型車，很快成為校車的首選，如今雖然校車已更新換代了不知多少代，但“骨架”卻仍是從T型車一脈相承的。

　　和歐洲國家不同，北美校車從一開始就不太像普通的大客車，而是尖頭、發動機前置，底盤很高，長相酷似馱著個大客車車廂的大卡車，這樣的造型雖然看上去有些“傻大黑粗”，卻可以有效緩沖正面沖撞對校車產生的沖擊力，并減少側面擦碰給車體造成的傷害。

　　自上世紀30年代起，北美校車兩側開始加裝金屬防護軌;60年代起，校車被要求在幾個關鍵脆弱部位加裝金屬加固件，這是借鑒了裝甲車輛的要害防護原理;80年代起，許多州的校車開始在頂層和底層改裝雙層車體，進一步加強車輛的防撞性。此外，北美校車都是柴油車型，柴油燃點比汽油高，這也多少提升了其安全系數。

　　加拿大法律規定，所有校車供學生乘坐的座位必須全部配備安全帶，且自2006年4月1日起，每一輛新建校車必須配備2到8個有安全座椅固定扣的座位，以方便體重未滿18公斤的學生乘坐校車。

　　避撞:半世紀前出臺“校車優先”交規

　　1939年4月，紐約哥倫比亞大學教授弗蘭克·克里通過研究得出結論，原先北美校車普遍采用的墨綠色車身不適合北美校車的顏色需要，而應改成黃黑相間，理由是校車活動主要在清晨和黃昏，而在這個時候北美許多地方多霧，能見度不高，黃色車身配以黑色字體，識別度最高，校車也最安全。根據這項研究結果，美國推出“聯邦校車標準”，正式將校車顏色定為黃底黑字，并同時就車身長度、車體寬度、車內高度、車內過道寬度等44項安全標準作了量化規定，這是世界上第一份有關校車的標準化法定文件。

　　由于校車車體過于寬大，經常遮擋來往車輛視線，學生上下時很容易出意外。因此自上世紀40年代起的約30年內，美國各州相繼出臺了一系列“校車優先”的交通規則:1946年，弗吉尼亞州規定校車必須配備停車警示燈，該燈位于車廂前后頂端，系醒目的紅色和唬拍色相間，共四盞。當校車準備停下時，琥珀色燈亮起，告誡后車，停下后琥珀色燈熄滅，紅燈亮起，表示“校車停車上人”，此時倘是單向和雙黃線雙向車道，校車紅燈亮起則雙向停駛;倘是有隔離帶的雙向車道，則逆行可以不停，這是考慮到下車學生可能過街。

　　同時，避撞措施逐步完善，如停車指示牌最初為機械裝置，如今基本都改為全自動;反光材料由普通的發光塑料，進化到LED光學材料;警示燈由最初的四盞，變為如今的八盞。

　　配套的交通法規至關重要

　　不過，僅僅加強校車本身的安全系數是遠遠不夠的，配套的交通法規至關重要。如果違反“校車優先”原則，則將受到嚴厲處罰。這種處罰，在美國通常為抄牌罰款(從幾十美元至幾百美元不等)，而在加拿大則更加嚴厲，如該國許多省都規定，校車紅燈閃后，同向或逆行的其它車輛當停不停，最高罰款額可達1000加元 (約合6100多人民幣)，情節嚴重者要判處1年徒刑。

　　值得一提的是，“校車優先”的原則是有特定含義的，即只有在校車停下、上下學生時才“優先”，而在正常行駛過程中，它的路權和其它普通車輛是一樣的，而并非像救護車、消防車等特殊車輛一樣，享有道路的優先通過權。國內一些媒體和評論者所津津樂道的“北美校車是特權車輛”之說，事實上是不確切的。

　　不難看出，從不完善到逐步完善，從不安全到逐步安全，北美校車經歷了一個復雜的進化過程，而之所以能不斷完善、進化，和北美崇尚法治、注重“規矩”的社會文化息息相關，也和北美汽車文化發達、公路交通繁忙，人們對交通安全的切膚之痛更多，汲取教訓總結提高的效率更高不無關系。