在東京,經常可以看到顏色鮮艷、車體上印著各種卡通圖案的面包車或中巴車緩慢地行駛在街頭巷尾。這些就是日本幼兒園的校車。盡管日本的幼兒園大多采取就近入園的原則,但由于東京的人口太多,還是有很多兒童需要每天乘坐校車前往離家稍遠一點的幼兒園。而到了人口稀少的日本農村地區,校車則主要是指為處于義務教育階段的中小學生提供上下學便利的交通工具。

　　日本的校車運行方式主要有學校運營型、地方政府運營型、專用巴士委托型、專用巴士包車型和時段包車型等五種。學校運營型就是由學校自己購買車輛并聘用司機。其中公立學校購車時除了會獲得文部科學省(相當于我國的教育部)的補貼外,還會得到地方財政以及彩票收入的支持。而私立學校購車時也可以得到部分國家補貼,日常運行費用則主要來源于學生的乘車費或學校自己的預算。日本幼兒園的校車大多采用學校運營的方式。地方政府運營型是指在一些人口稀少的地區，地方政府購買車輛并聘用司機或者直接讓工作人員擔任司機的方式。地方政府在購買校車時,文部科學省將承擔大部分費用。由于偏遠地區的學生上學確實存在不便,因此這種校車的運行費用也主要靠中央或地方政府的財政補貼而不需要利用者承擔。專用巴士委托型是指由學校或地方政府購買校車，然后委托給專業的民間業者負責運行的方式。由于此舉可以省去學校或地方政府的運行成本,目前在日本國內日漸普及。專用巴士包車型是指學校直接向大巴公司包一輛校車并在車體上印上該校的名稱,校車的購買和運行全部由大巴公司負責,校方只需提出運行路線即可。不過,如果大巴公司運行這一校車出現虧損,校方或地方政府必須予以補償。時段包車型是指學校在每天上下學的時間段向大巴公司包一輛普通巴士作為校車使用,這種沒有印上學校名稱的巴士已經算不上嚴格意義上的校車。

　　本報記者18日采訪了在日本生活了多年的楊女士,她5歲的兒子每天都要乘坐校車上幼兒園。據楊女士介紹,在日本一般只有私立幼兒園才有校車,家長為了節省接送孩子上學的時間都喜歡讓自己的孩子乘坐校車。因此日本幼兒園的校車座位經常處于供不應求的狀態。但校方嚴格遵守法律規定的核載人數,絕對不會讓校車多坐一個孩子。所以,在日本想進幼兒園要排隊,進了幼兒園之后想坐校車還要排隊。楊女士說，日本的校車開得比較慢,車上除了司機外至少要有一位老師。校車到站停穩之后，老師先開門下車,然后孩子們才能從自己的座位上站起來下車。老師要親手將每個孩子交給各自的家長后才能上車前往下一站。如果某位兒童的家長遲到了,那么孩子將被原車帶回幼兒園。楊女士稱,她兒子每個月乘校車的費用為4000多日元(一千日元約合80元人民幣)。每輛校車核載人數為52人,每次同一趟路線要往返兩個來回,也就是說每輛校車一天至少可以接送100名兒童,所有乘車兒童繳納的校車費已基本能夠維持校車的運行。

　　楊女士認為日本幼兒園的校車還是比較安全的。因為大多數校車都會涂上鮮艷的顏色并畫上各種卡通圖案,外觀標識非常明顯，很容易引起周圍車輛的注意。校車的司機都嚴格遵守交通規則,絕對不會出現超速行駛或超載的現象。盡管如此,還是有日本家長對校車的安全性提出了更高的要求,例如要求幼兒園的校車必須給每位兒童的座位上裝上安全帶。可見世界各國的家長重視校車安全的心理都是一樣的。