在全美國每天一共有50萬輛的汽車要運送5200萬左右學生，這些校車每年行程達4億英里。

　　其實美國的校車服務由來已久。在過去一百年中，美國校車已經至少運載了5億名學生，被稱為美國義務教育的標志符號。

　　身負如此重任，校車的安全自然是政府和家長們關心的首要問題。事實上自打校車這種制度出現之后，安全就已經被牢牢地放在了第一位，如今校車的安全系數要比其他運送孩子上下學的交通工具高出很多倍。

　　說到這兒先要給大家講一個舊聞：2007年的7月31號，在明尼蘇達州上有一個橋梁突然坍塌了，而當時正是交通的高峰期，60輛汽車掉進水中，造成很多人死亡，很多人重傷。其中也有一輛正在運送學生的校車，但值得慶幸的是只有幾個孩子受了一點點輕傷，其他人幾乎都毫發無損。

　　能夠做到這一點，校車本身的質量必須要得到絕對的保障。校車業是美國少數幾個由政府嚴格規范和介入的行業，政府在其中涉入之深，遠遠超過其他行業。

　　其中，聯邦政府負責制訂校車的基本生產標準，以保證所有出廠校車都能達到嚴格的安全水平，而這些標準每年都會根據實際情況進行修改和補充。

　　更為日常的控制則來自于各州政府。各州要具體負責校車的撥款、執法、監督等各項事務，同時也會出臺更為細致的校車生產標準。目前，有超過500部校車法規被各州記錄在冊，這幾乎使得在生產校車的每一個零件時，都具有遠高于普通車輛的安全性能。美國的校車，也因此有著“武裝到牙齒”的說法。

　　就這個問題，我們采訪了美國學生運輸協會負責人麥克，他的介紹讓我們對此有了更為感性的認識：“在兩個車架滑軌之間的油箱有很厚的鋼板來保護，如果有東西撞到這個鋼板，油箱的油不會溢出，不會著火和爆炸。”校車的油箱不是在側面，而是在車的底部，油箱外面被四厘米厚的鋼板包住，保證在校車被撞的時候，油箱不會起火。

　　“另外一個很重要的方面是，在校車的設計過程中，底盤是遠離地面的，比一般的車要高，所以如果后面的車撞到校車后面這個很堅硬的保險杠，對后面這輛車的損害更大，而對校車后面損害很小，更多的時候后面的車會沖到校車的下面。”麥克所說的這條保險杠有兩三厘米厚。

　　我們曾經在網上看到這樣一起事故，當時一輛悍馬和校車追尾，悍馬的前駕駛艙幾乎撞毀，但校車安全無恙。

　　為了讓孩子更安全地過馬路，校車上也必須安裝特殊的指示裝置，這就是校車側面的“過路閘門”：“校車停住后，這個過路閘門就打開，孩子們下車在路邊等候，校車司機給他們一個手勢，孩子們從閘門前邊走過。這樣校車司機就能看見孩子們過馬路的全過程，然后閘門再收回。”麥克告訴我們。

　　安全性是放在校車設計的第一位，相對來說，舒適感就差得多了。校車全是特殊鋼材制造的，十分堅固。最初的校車里沒有安全帶，也沒有空調。這種冬冷夏熱的乘車環境，使一些孩子對校車的印象不是很好。采取這種設計可能是想提醒孩子坐上去之后，要保持一種比較緊張的狀態。

　　校車的日常維修和管理也十分重要。在送完孩子后，校車陸續回到公司里，每天的車輛檢查和維護就開始了。我們走進校車公司的維修車間，這里除了工人要例行驗收，還有各種相關的制度提供安全保障。

　　克里夫告訴我們：每天上下午換班之前司機們都要檢查車輛并填寫表格，除了常規檢查之外，每個月也有專門的維修工人來檢查，并且填寫復雜的安全保障單子。紐約州每半年還要進行一次例行檢查，這個過程很長，很復雜，每一輛車檢查的時間都要超過一個小時。機械師們很負責，就像自己的孩子也乘校車一樣。他們的車檢通過率很高，已經超過95%。

　　為了進一步確保乘坐校車無事故，對孩子們的培訓也不可忽視。美國的孩子自從上幼兒園開始，就要以各種方式接受培訓，學會如何安全乘坐校車，如何在各種突發情況下更好地保護自己。在夢露小鎮，我們有幸目睹了一所小學正在進行的校車緊急事故演習。